Semana del 14 al 20

Vamos con las fotos de la semana. La primera es del pico Jomolhari, de mas de 7300 metros de altitud. La foto es a las 5 de la manana, cuando el sol estaba saliendo, el fin de semana que fuimos de camping a un monasterio llamado Donkhola. El plan era caminar unas 4 horas hasta llegar pero al final caminos 1 e hicimos el resto del camino al dia siguiente sin las mochilas.

En esa misma excursion, esta foto, tambien a las 5 y poco de la manana... claro, dormir en una tienda de campania no es muy comodo asi que en cuanto salio el sol, sali del sobre.

Nuestro directo se marcha a Bangkok como embajador de Bhutan. En realidad lleva marchandose desde que yo llegue hace ya dos meses y aun sigue aqui pero bueno, la cuestion es que nosotros ya hemos celebrado que se va. Este dia hicimos quedamos todos para comer juntos y hacerle una 'fiesta de despedida'. Como era dia festivo no habia que ponerse el gho, el traje tradicional, salvo que fueses a jugar khuru, un juego de aqui que son como unos dardos grandes que hay que lanzar varias decenas de metros a una diana que es diminuta. Yo me puse el traje porque pensaba jugar pero al final ya veis donde me quede..

Esto es exactamente lo que parece: marihuana. Crece por todas partes en la ciudad donde hay un poco de suelo para echar raices, y parece ser que es igual en muchas partes del pais. Supongo que alguien la introdujo pero por lo visto crece de maravilla. Ademas del uso personal que seguro algunos la dan, tambien se echa como comida para los cerdos. Por eso se dice que en Bhutan los cerdos vuelan... aunque no me queda claro de si el cerdo es el que vuela o eso es lo que le parece al que se la fuma ;)

Otra foto del amanecer durante el camping. En esta zona los arboles estaban secos, y no se si por algun fuego o alguna enfermedad. En cualquier caso una imagen bonita con esta luz.

Parece ser que muchos monasterios, al menos los importantes, tiene todos un tapiz gigante guardado y que solo se expone en ocasiones especiales. Este dia, que era festivo por motivos religiosos, fui a uno de los templos cerca de Thimphu y justo estaban enseniando el tapiz. Estos tapices, en general de seda, son enormes y se cuelgan de la fachada del edificio principal del templo, cubriendo normalmente toda la fachada. Los butaneses hacen cola para poder tocar el tapiz, y a la vez hacen donaciones de dinero y comida que los monjes recogen con mucha diligencia.

Fotos de la semana (7-13 de mayo)

Hasta ahora he estado poniendo una foto al dia en facebook y escribiendo de vez en cuando en el blog. Sin embargo, como no estoy siendo muy constante con los posts y no todo el mundo tiene acceso a facebook, he decidido ir poniendo aqui al final de cada semana las fotos que he puesto en facebook, e incluir algo comentario sobre las fotos. A ver si asi consigo ser un poco mas constante. Empezamos el experimento con las fotos del 7 al 13 de mayo:

Esta foto es del valle de Thimphu visto desde uno de los muchisimos monasterios que salpican el pais y que parece que siempre tienen que estar en lugares poco accesibles. Para llegar aqui me costo un par de horas de subida, pero las vistas bien lo valian.

Esta es de mi excursion al este. Este dia nos levantamos a las 5 para que nos diera tiempo a hacer todos los kilometros que teniamos por delante. En una de las paradas nos pusimos a comer las flores de los rododendros que segun dicen son medicinales... no tienen un sabor particularmente atractivo como se puede ver en mi cara.

Esta foto es desde el mismo monasterio que la primera foto, llamado Talakha. Aqui estos dos monjes estaban jugando, lanzando unas bolas de algun tipo de masa para ver quien alcanzaba mas lejos.

En nuestro viaje al este paramos a comer en casa de la familia de uno de los companeros. Mientras comiamos, sentados en el suelo y con la mano, esta nina tan rica andaba por alli jugando con el gatito; una monada!

Otra foto del viaje al este, en uno de los pasos de montania que hay que atravesar, en este caso cubierto de nieve, con los valles mas abajo.

Esta foto, tambien del viaje al este, es de un valle llamado Phobjikha. Este valle es famoso porque cada invierno llegan a el las grullas de cuello negro que vienen desde Tibet. Durante esos meses tambien se celebra un festival en este valle para celebrar su llegada. 

De nuevo el monasterio de Talakha. Lo que todos en la foto estan mirando es al Lama, la mayor autoridad en el monasterio, que se estaba acercando por la izquierda. Aprovechando que el Lama iba a la ciudad a comprar comida para el monasterio me subi en el coche con el para ahorrarme el camino de vuelta.

Descubriendo el este

Hacer marketing de un país sin haberlo visitado es como pintar un paisaje basándonos solo en lo que nos cuentan. Después de dos meses aquí la semana pasada por fin surgió la oportunidad de un viaje hacia el centro y este del país. Las fotos no hacen justicia al camino (casi todas estan tomadas desde el coche en marcha) pero el que quiera comprobar lo que digo ya sabe donde encontrar Butan!

Rododendros en flor

El viaje ha sido una experiencia reveladora, algo así como cuando uno se queda dormido mientras viaja y al abrir los ojos se encuentra con un paisaje con el que hasta ahora solo había soñado de tanto leer y hablar de el. Dada la geografía del país y su forma alargada solo existe una carretera que va de oeste a este, con alguna ramificación hacia el norte y bastante mas hacia el sur, menos montañoso y por tanto de mas fácil acceso. Esta misma geografía de montañas y valles hace de la carretera un trabajo de ingeniería en continuo desarrollo. Comparada con la grandeza del paisaje, la carretera es como un pequeño arañazo abierto en la piel del bosque, una herida que la montaña está decidida en cicatrizar. Mantener la carretera abierta requiere continuos trabajos, y son varios los puntos en los que la carretera esta cortada durante ciertas horas del día debido a desprendimientos o mejoras. A pesar de los inconvenientes que esto pueda causar cuando te ves afectado por estos cortes de tráfico, uno no puede por menos que sorprenderse de que la carretera esté donde está dada la orografía.

Un pastor nomada

El valle de Ura

Dzong en Trongsa

La carretera serpentea por laderas y colgada de acantilados y es un desafío hasta para los estómagos mas acostumbrados a las curvas, pero para aquellos que se atreven a desafiar al riesgo de marearse y dispuestos a pasarse muchas horas en el coche (la velocidad media es de 30 km/hora), el paisaje que se descubre es simplemente impresionante: fértiles valles, bosques infinitos, cascadas, pasos cubiertos de nieve, y casas y templos colgados de las montañas. ¿Quién puede resistirse a visitar el país de la felicidad?

Ojo al punto azul en la parte de arriba de la foto: eso es un camion

Uno de los multiples pasos que atraviesa la carretera

Dzong en Jakar

Nos vamos de camping

Uno de los problemas de vivir en un sitio e intentar escribir un blog es que uno se queda sin cosas interesantes que contar, porque al final los días de trabajo son iguales aquí y en cualquier otro sitio. Por tanto voy a ver de donde saco material para ir contando lo que pasa por aquí.

La opcion ‘guay’ de matar el tiempo cuando no se sabe que hacer es el senderismo. La ventaja que tiene ser turista en estas tierras cuando de senderismo se trata es que a los turistas se lo dan todo hecho (previo pago de una generosa cantidad de dinero). A los turistas les montan las tiendas, les llevan las mochilas, les cocinan, e incluso les dividen las etapas en asequibles 4 o 5 horas cada una. La versión de los que como nosotros nos queremos hacer los duros es cargar con todo (necesario y no necesario), hacer jornadas de 11 horas, salvar desniveles de 2000 metros en un día y luego montar la tienda de campaña pudiendo dormir en un monasterio y hacer una hoguera para cocinar cuando acaba de terminar de llover. Esta versión de dominguero, que yo denomino “dominguero chulito” suele acabar, como es de esperar, maldiciendo al inocente que se le ocurrió organizar la excursión y jurando y perjurando que esa será la ultima vez. Ese fue básicamente nuestro fin de semana pasado. Un grupo de 7 valientes (3 de mi oficina, otros 3 pobres inocentes que no sabían donde iban, y el que escribe), decidimos irnos de camping a la montaña cargando con todo lo habido y por haber. La verdad es que al final lo pasamos bien, pero creo que a partir de ahora nos lo vamos a pensar muy mucho cuando queramos salir de camping.

Los 7 magnificos con cara de felicidad porque vuelve a la ciudad

Un yak nos recibe al llegar a Phajodin

(Otro) monasterio cerca de Phajodin

Pero yo que hago aqui?

Campamento de los 'domingueros chulitos'

Aseo matutino

Campamento de los turistas (que envidia)

Y tenemos que cocinar con este fuego?

Poniendo unas banderas de rezo (para agredecer que por si se acababa)

Butan y Budismo (post 2)

No he conseguido saber como o porque se elige a los niños que deben entrar en los monasterios. Yo pensaba que algunas de las familias quizá entregaban a alguno niño a los monasterios para que reciban educación, pero no estoy seguro de que realmente funcione asi. Lo que he oido de momento, aunque no se si es cierto, es que a veces los niños se ponen malos y al llevarlos al medico (y por medico es mas bien algo así como curandero ya que usan medicinas tradicionales), puede ser que el medico decida que lo que el niño necesita es ingresar en un monasterio, algo así como que es la reencarnación de un antiguo lama y que por tanto necesita comenzar la vida monástica. Sea esto o no, lo cierto es que parece ser que para las familias es un gran honor tener a un miembro dentro de la comunidad monástica. En cualquier caso muchos de los niños siguen comportandose como lo que son, y abajo les vemos comprando dardos (para uno de los juegos nacionales, el khuru) o tambien se les ve jugando al futbol.

  

Muchos de los monasterios están habitados por monjes y en ellos estudian las escrituras sagradas del Budismo. Además muchos de estos monasterios también incluyen áreas habilitadas para la meditación. Los monjes en meditación normalmente no pueden hablar entre ellos durante el día, mientras están en periodo de meditación, pero hay algunos que viven en casas con condiciones muy básicas y en silencio durante periodos de hasta 3 años, 3 meses, 3 semanas y 3 días, un periodo de tiempo que por algun motivo es especial cuando se trata de la meditacion.

Dentro de los monasterios normalmente hay un pequeño patio interior, con las habitaciones de los monjes en los lados y un edificio central que contiene una sala donde se encuentran las deidades y se realizan los ritos, que se llaman 'pujas' (pronunciado puya). Para entrar en estas salas hay que descalzarse y la fotografía está prohibida. Una vez dentro normalmente hay que hacer 6 postraciones, 3 hacia una especie de altar y otras 3 hacia las deidades. Cada postración comienza poniendo las manos juntas y alzándolas a la altura de la cabeza, los labios y el pecho (lo que simboliza el pensamiento, el habla y el cuerpo), y después hay que agacharse poniendo primero las manos en el suelo, luego las rodillas y finalmente la cabeza.

En algunos casos las postraciones pueden tener una version extrema, y es la peregrinación hasta un templo haciendo postraciones a lo largo de todo el camino. Las fotos de abajo muestran el proceso. Despues de cada postracion, se dan tres pasos (cortos, el hombre de la foto llevaba una cuerda atada alrededor de las rodillas para que no sean demasiado largos) y se empieza desde el principio. No se cuanto tiempo llevaba este hombre haciendo postraciones, pero os aseguro que tenia pinta de ser mucho mucho tiempo, y no se muy bien hasta donde iria, pero el templo mas cercano se encontraba a varios kilometros.

Butan y Budismo (post 1)

Bután y Budismo van necesariamente asociados. El Budismo es la religión principal en el país, aunque no ha sido asignada como la religión oficial sino que la constitución establece la libertad de practicar la religión que uno desee. Sin embargo con mas de 5500 monjes y posiblemente miles de templos y monasterios, el budismo esta presente en cada metro cuadrado de este país.

Banderas de rezo encima de la carretera

Chorten, banderas de rezo y en la colina, el monasterio de Cheri

Como muchos de los fines de semana los dedicamos a salir y conocer los alrededores de la ciudad, los monasterios se han convertido en visitas obligadas y hay tantas opciones alrededor de Thimphu que llevaría varias semanas visitarlos todos… sobre todo porque casi todos están en lo alto de montañas y son accesibles solo después largas caminatas a menudo a través de bosques increíbles. Las condiciones en estos monasterios son a menudo muy básicas: aunque casi todos tienen electricidad, normalmente no hay nada parecido a la calefacción y hoy he visitado la habitación de unos monjes (con 13 años) donde las ventanas no tenían cristales… el frío a 4000 metros de altitud debe ser terrible.

Habitacion y camas de dos monjes en el monasterio de Phajoding, a 4000 metros de altitud por encima de Thimphu

Monasterio de Tango

Takin: vaca o cabra... el animal nacional de Butan

Hoy toca hablar un poco del animal nacional, el Takin. Dice la leyenda que un santo tibetano cuyo nombre es Drukpa Kunley andaba por Bután cuando la gente de un pueblo que estaba visitando le pidió que hiciera un milagro. El aceptó con la condición de que le dieran de comer una vaca entera y un carnero entero. Los habitantes aceptaron y después de zamparse toda la vaca y todo el carnero, este santo juntó el esqueleto de la vaca con la cabeza del carnero, y de repente los huesos cobraron vida y así se originó el Takin. Debido a este origen mágico y religioso el Takin se ha convertido en el animal nacional de Bután. No se si será cierta la leyenda, pero nadie puede negar que el bicho es un poco raro.

El Takin vive en libertad en zonas de montaña de Bután, pero tambien hay unos cuantos en una ‘reserva’ en las colinas de Thimphu. Originalmente esta reserva era un mini-zoo, pero al Rey, que es el hombre un visionario, le pareció que no era acorde con la cultura budista y los principios religiosos y medioambientales que sigue el tener a los animales en cautividad, asi que decidió ponerlos en libertad. Sin embargo como los pobres bichos estaban acostumbrados al contacto con humanos se pusieron a dar vueltas por la ciudad buscando comida, asi que no quedó más remedio que volver a ponerlos en cautiverio y ahí viven desde entonces.