24. Sydney

Despues de los dias interminables conduciendo entre eucaliptos y buscando que hacer en todos los dias nublados y de lluvia, al final decidimos ponerle fin a nuestro viaje por carretera  dos dias antes de lo previsto y marcharnos a Sydney. Nuestros planes de ir a las Blue Mountains y a otros parques nacionales se fueron al traste cuando intentamos visitar una cascada y un mirador y la vista que nos encontramos fue la de ahí abajo… simplemente esa fue la gota que colmó el vaso.

Esto se supone que es un mirador...

Colonia de mucielagos en el jardin botanico de Sydney

De esa manera, en lugar de pasar 3 dias en Sydney como teniamos previsto, al final hemos pasado 5, y ha valido la pena. Sydney no solo nos ha encantado, sino que ademas no ha llovido y hemos tenido sol varios días. La ciudad es genial y hemos disfrutado un montón paseando por sus calles. El centro está repleto de rascacielos entre los que se esconden pequeños edificios antiguos.

Pero por supuesto, el corazón turístico de la ciudad es el puerto en el que se encuentra el famoso edificio de la opera. Pero ademas de la opera, el puerto tambien incluye otros lugares increíbles como un enorme puente y el jardín botánico, desde donde las vistas son simplemente impresionantes.

Además de la opera, el puente y el centro, Sydney tambien tiene muchas playas en los alrededores y como el tiempo ha acompañado, al menos algunas veces, y veníamos con mono, también hemos buscado momentos para escaparnos a la playa y por fin poder darnos un baño.

A pesar de ser una ciudad bastante grande, la atmosfera es muy relajada y siempre hay gente por la calle haciendo ejercicio (parece que la ciudad esta llena de adictos a hacer footing), o en los parques gente tirada al sol sin hacer nada. Ademas, tambien hemos podido disfrutar de los típicos desayunos australianos, y digo típicos porque aquí parece que el salir a desayunar un consistente plato con huevos, baicon, salmon e incluso esparragos es un ritual.

En Sydney tambien hemos estado de gestiones en relación con los billetes de avión. Cuando compramos el billete planeamos una parada de un par de dias en Auckland (Nueva Zelanda), pero durante nuestro viaje por Australia hemos pensado que íbamos a perder mucho tiempo con esa parada para solo dos días, así que al final hemos pasado esos dos días a la ultima etapa del viaje, a Argentina y Brasil. Por tanto el siguiente post será ya sobre Buenos Aires.

Pais nuevo… estilo de viaje nuevo

Como decia en el post anterior, el salto a Australia ha supuesto no solo un cambio de continente (y hemisferio), sino tambien un cambio en la manera de viajar. Si en India  y sudeste asiático comiamos en restaurantes, dormiamos en hoteles y nos movimos en todo tipo de transporte público (tren, bus, tuc-tuc, metro, barco, moto, bici, etc.), en Australia lo hacemos todo completamente distinto. Para viajar tenemos un “coche de alquiler”. En realidad se trata de una especie de monovolumen que esta adaptado para que se pueda “vivir” en el. La parte de atrás se puede transformar en cama (incluye sabanas, un edredón y almohadas, pero ademas, tambien tiene una pequeña nevera, todos los utensilios necesarios para cocinar mas dos cocinas de gas, unas garrafas de agua y hasta un lector de DVDs (cuando vas a por el coche puedes llevarte 4 DVDs que ademas puedes intercambiar con otros viajeros que te encuentres en el camino con un coche de la misma compañía).

Esta claro que el coche no es como un hotel (ayer dormimos cero porque habia mosquitos dentro del coche y no podíamos librarnos de ellos… casi nos volvemos locos!), pero hace muy buen apaño porque Australia es, en general, muy cara y viajando asi te ahorras bastante dinero en el alojamiento. En Melbourne, una habitación doble sin baño y supercutre en un albergue juvenil nos costó 63 euros, cuando en Tailandia una habitación triple con baño y aire acondicionado en un hotel podía costar entre 12 euros y 30 euros, y esta última fue en un hotel en la playa (literalmente en la playa).

No se si se ve, pero esta habitacion era super cutre

Aunque el coche viene bastante completo, aun asi le falta la ducha, asi que muchas de las noches estamos durmiendo en el coche en campings (entre 16 y 22 euros la noche). Pero algunas noches tambien estamos haciendo “acampada libre” y dormimos donde podemos, algunas veces en aparcamientos, y otras en zonas de acampada gratis.

Y es que para eso Australia está genial. Todos los pueblos tienen baños públicos que en general están mas que decentes y hay miles de areas de descanso tambien con baños donde en algunos casos está permitido acampar o al menos dormir en el coche. Por si eso fuera poco, la mayoría de parques y areas de descanso tienen barbacoas gratuitas que funcionan con gas, de manera que es cuestión de hacer la compra en el super, elegir una zona de picnic de las muchísimas que hay, y ponerse a hacer una barbacoa al lado del mar!

Eso es todo de momento. En cuanto tenga oportunidad, es decir, en cuanto pasemos por otro pueblo con McDonalds ya que tienen Internet gratis, otro post con mas historias.

Y una ultima foto: a quien le apetece darse un chapuzon con este tiempo? Mas sobre esto y nuestra llegada a Sydney en los siguientes posts.

22. Nuestras primeras semanas en Australia

Por fin, un post sobre Australia. Ya se que ha tardado en llegar, pero es porque conectarse a Internet en Australia es caro… y porque ahora ya no tenemos tantas posibilidades de conectarnos como antes.

Comencemos por el itinerario que estamos siguiendo, lo que hemos hecho, y por donde vamos. Tras mucho pensar en si íbamos a ir para el norte de Australia (Cairns, donde se puede acceder a la Gran Barrera de Coral pero en esta época hay lluvias) o hacia el sur (Melbourne, donde no hay coral pero se supone que hay sol), al final decidimos, en el ultimo minuto, ir al sur y hacer los algo mas de 1000 km que separan Melbourne de Sydney siguiendo la linea de la costa. Melbourne es una ciudad interesante, aunque con un centro mas bien pequeño y sin mucho carácter, ya que es una ciudad relativamente nueva y sin un “centro histórico” como muchas de las ciudades nuestras.

Puesto de paella en Melbourne... por supuesto, esa fue la cena

Desde que dejamos Melbourne hemos ido siguiendo la costa, hacia el oeste primero para visitar la “Great Ocean Road” y despues hacia el este para ir siguiendo la “Princess Highway” entre Melbourne y Sydney. Aunque cada parte de costa tiene sus características, lo mas destacable es que la costa se conserva en un estado natural. Bien sea porque la población de Australia es pequeña en comparación con el tamaño del pais (solo 40 millones de habitantes en un pais como toda Europa), bien porque los australianos han querido conservar y proteger sus costas, la realidad es que hay kilómetros y kilómetros de costa y playas en las que no vive nadie y que están protegidas como parque nacional (por cierto, que aquí crear parques nacionales debe ser deporte nacional, porque los hay a porrillo y de todos los tamaños). Por eso, y quiza porque el periodo de vacaciones de los colegios ya ha terminado, estamos visitando playas en las que estamos solos. Bueno, por eso, y por el tiempo, que la verdad es que no invita pero nada a bañarse. Si nosotros veníamos con la idea de disfrutar del sol y el verano en Australia y terminar de ponernos morenos, me parece a mi que va a ser un trabajo complicado, salvo que uno pueda ponerse moreno con el polar y la chaqueta puestos. En ese sentido el tiempo esta siendo un poco desilusión porque esta nublado casi todo el tiempo y no podemos disfrutar de las playas que pasamos (y me dice mi amigo Fede que vive en Sydney que este es uno de los veranos con mas sol de los 4 que lleva aquí!!). Por otro lado la lluvia de este verano hace que todo este verde y que no haya incendios como los de otros años, asi que al menos algo positivo tiene (que no compensa por la falta de sol la verdad, pero tenemos que intentar auto-convencernos de que todo nublado también es muy bonito).

Y para terminar, pues comentar como ya dije en el otro post que aunque no vemos el sol, si que hemos visto nuestros primeros canguros (y bastantes) y nuestros primeros koalas (que parece que son un poco mas difíciles de ver en libertad), ademas de montones de loros y cacatúas de distintos colores.

El próximo post será sobre como viajamos de un lado a otro, porque el estilo de viaje que estamos llevando por Australia es muy distinto al de los paises anteriores.

21. Y por fin… la playa!!!

Despues de estas semanas de viaje por fin llegó el momento, que ya he anticipado en el otro post, de ir a la playa! Y vaya playas!!!

De Bangkok volamos a Phuket, destino de playa internacional, y casi nos da un jamacuco cuando nos encontramos que estaba lloviendo! Una pena no tener una foto de la cara que se nos quedoo a todos los pasajeros… vaya decepcion! Conseguimos una habitación en un hotel de Patong Beach, la playa mas importante de Phuket. La habitación pasará a la historia del viaje como la mas maloliente y horrible del mes en Asia (en India ya encontramos cosas similares), que incluso nos tuvimos que acostar los 3 en la misma cama porque la otra estaba echa polvo. Lo poquito que vimos de Phuket tampoco nos convenció mucho: muchos bares con chicas esperando, y muchas parejas de hombres europeos por encima de los 60 con chicas asiaticas por debajo de los 25. Por eso, y a pesar de que nos habian recomendado quedarnos en Phuket porque hay “mas marcha”, decidimos seguir adelante con nuestros planes iniciales e irnos 5 dias a la isla de Koh Phi Phi: la mejor decisión del viaje! (bueno, despues de la de irnos antes de Vietnam).

Ya habeis visto algunas fotos de la isla, asi que casi ni hace falta que cuente como es… aunque aun asi voy a hacerlo para dar envidia. Las playas son fantásticas, prácticamente como las de los folletos (faltaban algunos cocoteros, pero por lo demas iguales). De momento se han controlado bastante con la construcción de hoteles, que se limita principalmente a una franja arenosa y plana que une lo que sino serian dos islas distintas. El centro de estas “dos islas” esta prácticamente inhabitado y ocupado por selva donde vive, al menos que nosotros sepamos por verlos directamente, monos y serpientes.

Los dias en la isla han pasado, como todo lo bueno, muy rapido, y ademas de bañarnos tambien hemos tenido tiempo para otras actividades. Por ejemplo, un dia fuimos a hacer snorkel en una isla vecina (donde ademas se filmó la película de “La Playa” con Leonardo Di Caprio). Nadar aquí es como meterse en un acuario con peces tropicales… increíble!

Tambien ha habido tiempo para hacer deporte. Un dia fuimos a hacer kayak, tres horas de excursión para visitar algunas playitas inaccesibles por tierra (al final de las 3 horas algunos acabaron como en la foto de abajo). Otro dia subimos a un mirador desde el que habia unas vistas estupendas de parte de la isla.

Y entre actividad y actividad, algun que otro homenaje. Los granizados de fruta, sobre todo de piña y de sandia han sido uno de los grandes descubrimientos y estaban, como diría Ana, terribles.

Y para relajarse de tanto estrés, los masajes. Un dia fueron Benoit y Ana los que recibieron un masaje en los pies de unos pececillos; debio ser muy divertido porque daban unos gritos y unas risitas que todo el mundo les miraba. Eso si, el famoso “masaje tailandes” está mal llamado, ya que el término “tortura tailandesa” se ajusta mucho mejor a la realidad. El “masaje” consiste en machacar al inocente turista empleando principalmente los codos y las rodillas, subiendose encima para asi hacer aun mas presion, y doblando articulaciones como si de un juguete se tratase. Fijaros hasta que punto es tortura, que a Benoit como tiene tan poca carne le dijeron que no se lo podian dar… no sabe que favor le hicieron hasta que nos escucho a Ana y a mi con la risa nerviosa que no significa otra cosa que “me quiero morir”, “que alguien me quite a esta bruta de encima” y por supuesto, el ya famoso “y a mi quien me ha engañao?”

PD1. No pongo mas fotos de la isla porque ya las puse en el post anterior y porque con esta conexion se tarda horas... pero creo que os haceis a la idea de como era.
PD2. Ahora andamos por Australia... ya hemos visto nuestros primeros canguros y algun koala, pero nos falta por ver lo que mas veniamos buscando: el sol! Espero poder poner algo de nuestras aventuras en los proximos dias.

20. Bangkok episodio 2

Tras el frio del norte de Vietnam, el calor de Bangkok ha sido como un regalo, y lo dice uno al que no le gusta el calor lo mas minimo, y mucho menos tan húmedo como este. En los dias que hemos pasado aquí hemos tenido tiempo de dormir sin necesidad de usar el despertador, y eso se agradece.

Como en principio no teniamos intencion de volver a Bangkok, ya habiamos visitado los monumentos mas importantes y habiamos hecho las excursiones a los alrededores de rigor, por lo que en esta segunda visita nos lo hemos tomado todo de una manera mas relajada. Hicimos una visita a las afueras de Bangkok, un viaje de medio dia que incluia la visita a un mercado que se conoce como el mercado de las sombrillas y que es curioso de ver porque los puestos están al borde de las vias de tren, hasta tal punto, que solo queda el espacio de las vias para visitarlo. Cuando pasa el tren (que espero que no sea muy a menudo), los vendedores empiezan a recoger los productos y apartarlos medio metro para que pueda pasar, y tambien tienen que quitar los toldos y sombrillas (de ahí el nombre) que usan para dar sombra. En ese viaje tambien fuimos a un mercado flotante, que la verdad no fue muy emocionante, y terminamos el dia con un paseo en lancha por la noche para ir a ver luciérnagas.

Mercado de las sombrillas

En el mercado flotante

Otro de los dias lo dedicamos para visitar Bangkok y los alrededores en bicicleta. Esta manera de ver la ciudad si que fue genial. Se sale del centro y te llevan por los callejones del barrio chino. Despues se cruza el rio que pasa por Bangkok en una barca en la que tambien montan las bicicletas y se continúa por el otro lado del rio donde mas adelante se toma otra lancha que recorre los muchos canales que rodean la ciudad y te llevan a las afueras, donde se continua con el paseo en bici. Esta parte de la ciudad es totalmente distinta y es genial ir en bicicleta por esta zona, tan cerca de la ciudad y tan distinta a ella, con campos de un verde muy vivo donde se cultivan algunos de los productos que se utilizan luego en la ciudad. En esta parte de la excursión se circula ademas por estrechos caminos de escasamente 1 metro de anchos con campos (o canales) a ambos lados.

Nuestra excursion en bicicleta

Por último, otro de los dias lo dedicamos a tomar el skytrain, algo asi como el metro pero que circula por una via elevada a varios metros por encima de las calles, lo que permite ver la ciudad de otra manera. Tambien visitamos uno de los parques de Bangkok donde muchos de los residentes van a hacer deporte y donde ademas hay un estanque donde viven a sus anchas unos lagartos que en algunos casos median posiblemente un metro y medio.

Despues de pasarnos por uno de los enormes centros comerciales de la ciudad nos fuimos al teatro, o mejor dicho, al cabaret (con cambio de ropa incluido en los baños del centro comercial).

En Bangkok son típicos los cabarets en los que actuan lo que llaman “lady-boys”, que vienen a ser transexuales con distintas cantidades de silicona. El espectáculo estuvo, a grandes rasgos, divertido, aunque a veces les daba por ponerse con canciones algo mas serias y algunas parecian un grupo de mamarrachas. La pena fue el público, que la verdad no animaba nada y asi no me extraña que en algunos momentos los actores (o debería decir artistas?) no le pusieran mucho entusiasmo (parece que lo de aplaudir no es algo que vaya con los asiáticos).