16. “only one dollar”, “hello Sir, tuk-tuk?”, de compras por Phnom Penh, y otras historias de Camboya

Nuestro tiempo en Camboya está llegado a su fin, y toca hacer una reflexión rápida y contar algunas anécdotas. Cruzar de Tailandia a Camboya nos llevó como 11 horas y algun que otro momento de “tensión”. Este cruce de fronteras es famoso en las guias de viaje y entre los viajeros porque muy a menudo, por no decir que siempre, te intentan timar de alguna manera u otra: o bien conducen muy despacio para que no te de tiempo a hacer todo el viaje en solo un dia y llevarte al hostal que ellos tienen acordado, o bien te cobran mas por tramitarte la visa de Camboya, sin darte opcion a hacerlo por ti mismo. En nuestro caso todo fue un poco caotico y confuso. Nos bajaron a todos los que viajábamos en un restaurante para comer mientras ellos “tramitaban la visa”, pero de pronto nos eligieron a 4 de nosotros y nos metieron deprisa y corriendo en una camioneta para llevarnos a la frontera. Alli nos dejaron enfrente de una agencia de viajes que nos iba a hacer la visa por 1000 baths, cuando en la frontera nosotros sabiamos que se podia hacer por unos 600 baths. Al final nos negamos a hacerlo con ellos y fuimos al paso de frontera pensando que a partir de ahí estábamos solos y que no nos iban a llevar hasta la ciudad que habiamos contratado, pero sorprendentemente al final todo fue bien. Eso si, no sabemos que paso con el resto de gente que se quedo en el restaurante y que viajaron con nosotros en el mismo bus hasta que llegamos a la frontera.

Por fin, la visa!

Nuestra primera parada fue Siem Reap, la ciudad que sirve como base para visitar las ruinas de Angkor, el “monumento”, si se le puede llamar asi, mas importante de Camboya. Para visitar Angkor se necesita bien contratar un tuk tuk (10 dolares por todo el dia) o bien en bicicleta, puesto que los templos se reparten a lo largo de muchos kilómetros y hay tantisimos que visitarlos caminando es imposible, y de hecho son necesarios al menos 2 dias para visitar los mas importantes. En cada templo mas o menos la historia se repite: en cuanto te bajas del tuk tuk vienen mujeres y hombres que intentan venderte un libro, algo de comida, bebida, pulseras,…. Lo que tengan. Lo mas difícil es resistirse a los niños que tambien te ofrecen postales y cosas asi… al final del dia la frase que mas se repite en tu cabeza es “one dollar… maybe when you come back?… only one dollar” (“un dólar… quiza cuando vuelvas?... solo un dólar”)

La guía que llevamos, la Lonely Planet, es algo asi como la Biblia de los viajeros: lo que dice la Lonely Planet es sagrado y se sigue al pie de la letra. Bueno, pues grave error. La guia recomienda hacer un itineario en barco de Siem Reap a Battambang, “el itineario en barco mas pintoresco de toda Camboya”. Pues alla que fuimos, pensando en un viaje en un espectacular viaje en barco de 4 horas. Las 4 horas terminaron convirtiéndose en 9 horas en las que si que es verdad que fue agradable ver la vida sobre el rio (hay pueblos literalmente flotantes en las que toda la vida se desarrolla en barcas), pero despues de 3 habiamos visto mas que suficiente. Lo peor de todo: que nadie te dice cuando vas a llegar… bueno, no es correcto… si que te lo dicen, pero se lo inventan y siempre a lo bajo, asi que si te dicen que te quedan 3 horas, mejor hacerse a la idea de que aun quedan al menos 5. En conclusión: que mucho ojo con lo que te dice la guia, porque algo que al que la escribió le pareció muy pintoresco, se puede convertir en un largísimo dia en barco: lección aprendida.

Fotos de nuestro (larguisimo) viaje en barco

Como nos daba la sensación que desde que llegamos a Camboya habiamos estado todo el tiempo viajando (11 horas para ir desde Tailandia a Camboya, otras 9 en el barco, mas 6 horas de Battambang a Phnom Penh), al final decidimos quedarnos un dia extra en la capital, porque sino solo ibamos a estar unas horas). Ha sido un dia intensivo de compras, con algun que otro toque cultural (pero pocos, la verdad). La ciudad es genial, con mercados que parecen salir de cada esquina (y cuyos productos prefiero no mencionar en el blog), monjes budistas con sus túnicas y paraguas naranjas andando por la calle o en moto, grupos de gente bailando en las plazas (haciendo algo asi como aerobic, algo que parece muy popular al caer la noche porque hay montones de grupos distintos), autobuses con karaoke, conductores de tuk-tuk ofreciendo transporte (hasta la saturación), gente jugando al bádminton en alguna plaza, de pronto un elefante andando por la carretera, bocadillos de helado (bolas de helado dentro de pan de perrito), la mayor oferta de Internet gratis en cafes y hoteles, motos con hasta 5 pasajeros,…

De compras en Phnom Penh

Karaoke en el autobus (grandes exitos del Julio Iglesias camboyano)

Y para añadir un toque hortera a este discurso que os estoy echando, decir que los camboyanos siempre tienen una sonrisa en la cara y que son los mas agradables de todos los que hemos visto hasta ahora; los conductores de tuk tuk te desean buen viaje y buena suerte aunque no viajes con ellos y todos los niños que nos cruzabamos el otro dia mientras ibamos por el rio nos iban saludando desde sus casas barco o mientras se bañaban